OMA transforma una planta de café de los años treinta en escuela pública de música y artes

Comenzó en Houston la transformación de la antigua planta de café J. A. Folger & Co., construida en los años treinta, en la Frank Liu Jr. Academy for Music and Arts. OMA, con Jason Long como socio responsable, trabaja junto a RDLR Architects como arquitecto local y SWA Group en paisaje. La apertura está prevista para agosto de 2027.

La instalación de 6.050 m² funcionará como escuela pública chárter gratuita y de matrícula abierta, desde preescolar hasta octavo grado. El proyecto se sitúa en el corredor Buffalo Bayou East, frente a Turkey Bend, dentro de una reconversión mayor del antiguo frente industrial hacia espacios públicos y paisajes adaptados a inundaciones.

La clave. la reutilización conserva la presencia industrial, pero reorganiza el interior según principios Montessori de autonomía, apertura y aprendizaje colectivo. Las aulas se colocan en el perímetro para asegurar luz natural; los espacios comunes centrales reciben iluminación mediante nuevos lucernarios circulares.

Cada planta se articula alrededor de dos ámbitos de reunión llamados «platillos». En el centro, un cafetorium de doble altura concentra almuerzos, asambleas y actuaciones. Una gran abertura circular y una escalera curva evocan el cuerpo de un banjo sin convertir el edificio en una escenografía literal.

Qué cambia. la fábrica se convierte en un entorno de aprendizaje de tres niveles que acompaña el crecimiento del alumnado. Los más pequeños ocupan la base con áreas de juego y movimiento; los cursos superiores acceden a bibliotecas y zonas de estudio progresivamente más concentradas.

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Las conexiones musicales organizan orientación y carácter. Una escalera recuerda la curva de una trompa; las bibliotecas superiores se relacionan mediante una abertura con forma de efe, como la perforación de un instrumento de cuerda. Los gestos buscan hacer legible el edificio y ofrecer lugares de reunión informal.

Por qué importa. reutilizar una planta industrial evita perder estructura y memoria urbana, pero su aporte mayor aparece al destinarla a educación pública. El proyecto convierte un activo cerrado en infraestructura cotidiana y lo conecta con un corredor paisajístico en transformación.

La intervención deberá demostrar que patrimonio, desempeño energético y necesidades escolares pueden coexistir. Restaurar ventanas, introducir luz y garantizar acústica, seguridad y accesibilidad son operaciones tan importantes como las formas emblemáticas. Si funciona, FLAMA mostrará cómo una fábrica puede sostener otra cadena productiva: aprendizaje, cultura y comunidad.