Cuarenta y cinco millones de niños desplazados necesitan algo más que aulas temporales

Una escuela temporal puede durar más que la infancia completa de sus alumnos.

Los conflictos se prolongan, las fronteras permanecen cerradas y los asentamientos creados para unas pocas semanas acaban funcionando durante años. Mientras tanto, los niños crecen dentro de espacios que continúan siendo administrados como una excepción.

Al final de 2025, aproximadamente 45 millones de los 117,8 millones de personas desplazadas forzosamente en el mundo eran menores de dieciocho años, según datos de ACNUR recogidos por ArchDaily.

Para ellos, una escuela no es únicamente el lugar donde se enseña matemáticas o se aprende a leer. Puede ser uno de los pocos espacios donde existen horarios, relaciones estables y una sensación de continuidad.

Los proyectos construidos en Mae Sot, junto a la frontera entre Tailandia y Myanmar, muestran qué ocurre cuando la arquitectura deja de tratar esa necesidad como un refugio educativo provisional.

Mae Sot se ha convertido en uno de los principales destinos de población birmana desplazada después del golpe militar de Myanmar.

La llegada de familias ha aumentado la necesidad de aulas, saneamiento y servicios esenciales, pero muchas escuelas trabajan con recursos limitados y una situación jurídica incierta. No siempre saben cuánto tiempo permanecerán en el mismo terreno ni si la comunidad tendrá que volver a desplazarse.

La arquitectura debe responder, por tanto, a demandas aparentemente contradictorias.

El edificio necesita construirse con rapidez, pero no puede degradarse inmediatamente. Debe ser económico, aunque también ofrecer ventilación, luz y protección frente a lluvias e inundaciones. Tiene que sentirse estable sin impedir un posible traslado.

Además, su mantenimiento no puede depender permanentemente de especialistas extranjeros.

Simple Architecture, Orbe Architecture, Estudio Cavernas, instituciones educativas, organizaciones sociales y constructores locales han ensayado distintas respuestas en la región. Comparten una idea: el proceso de construcción puede aumentar la capacidad de la comunidad en lugar de limitarse a entregarle un objeto terminado.

New Day School ocupa una parcela estrecha delimitada por aulas existentes y árboles maduros.

La solución introduce cuatro nuevas clases entre esos árboles sin eliminar el paisaje previo. La planta inferior se mantiene abierta y funciona como espacio de reunión y campo deportivo, además de permitir que las inundaciones estacionales atraviesen el terreno sin inutilizar las aulas.

Esta decisión evita plantear el agua como una anomalía que debe detenerse a cualquier precio.

En lugar de cerrar completamente la parcela y confiar en barreras, la sección acepta que el suelo puede inundarse. El programa vulnerable se eleva y el nivel inferior conserva usos compatibles con esa condición.

Los muros utilizan adobe fabricado en el propio lugar con tierra arcillosa y cáscara de arroz. La estructura incorpora madera local recuperada y el acabado mezcla tierra, arena y almidón de tapioca para mejorar la resistencia al agua.

Cada material responde simultáneamente a coste, disponibilidad y transmisión de conocimiento.

El adobe no llega como un producto industrial cerrado. Estudiantes de arquitectura, alumnos de secundaria, constructores y miembros de la comunidad participan en talleres donde aprenden a producir las piezas.

El proceso crea una capacidad que permanece después de que termine la obra. Si un muro necesita reparación o el centro debe ampliarse, parte del conocimiento ya existe en el territorio.

La escuela Min Tu Won utiliza otra combinación.

Aulas de tierra apisonada quedan protegidas por una envolvente ligera de bambú. La capa exterior filtra el sol, reduce el impacto directo de la lluvia y permite ventilación natural. Entre ambas aparecen recorridos cubiertos que funcionan como lugares de encuentro y juego.

Los lucernarios mejoran la iluminación sin convertir el interior en un volumen completamente expuesto.

La arquitectura climática no depende aquí de una máquina sofisticada. Surge de la separación entre capas, de la sombra, de la circulación del aire y del conocimiento sobre cómo envejecen la tierra y el bambú bajo lluvias intensas.

Estos proyectos no idealizan los materiales tradicionales.

La tierra necesita protección frente al agua. El bambú requiere detalle y mantenimiento. La madera recuperada debe ser revisada. Su utilidad no reside en ser automáticamente sostenible, sino en permitir soluciones reparables con cadenas de suministro cortas.

Otro proyecto, Moving Schools, desarrollado por Building Trust International cerca de la frontera, aborda directamente la incertidumbre territorial. El aula fue concebida para desmontarse y trasladarse si la comunidad tenía que abandonar nuevamente el lugar o conseguía regresar a su territorio.

Lo temporal deja de significar desechable.

El edificio puede cambiar de emplazamiento sin perder todo el trabajo y los recursos utilizados para construirlo.

La primera consecuencia afecta a la definición de emergencia. Cuando un desplazamiento dura años, resolver únicamente la protección inmediata resulta insuficiente. Los edificios tienen que admitir mantenimiento, crecimiento, transformación y una vida cotidiana que no puede permanecer indefinidamente suspendida.

La segunda consecuencia es educativa. Temperatura, ruido, luz y sensación de seguridad influyen directamente en la posibilidad de aprender. Una cubierta improvisada puede permitir una clase puntual, pero no necesariamente concentración y continuidad durante todo un curso.

La tercera consecuencia afecta al poder. Quien conoce cómo reparar y ampliar un edificio controla parte de su futuro. Utilizar técnicas comprensibles y formar a habitantes y estudiantes reduce la dependencia de equipos que pueden marcharse cuando termina la financiación.

La participación no debe convertirse, sin embargo, en una excusa para trasladar gratuitamente toda la responsabilidad a poblaciones vulnerables. El trabajo comunitario necesita recursos, dirección técnica y condiciones seguras.

La cuarta consecuencia es climática. Elevar las aulas, conservar árboles, producir sombra y permitir ventilación natural reduce exposición a inundaciones y calor sin introducir equipos difíciles de mantener. Son estrategias aplicables también a escuelas públicas con presupuestos limitados fuera de situaciones humanitarias.

La quinta afecta al concepto de permanencia. Un edificio pesado no es necesariamente más estable si la comunidad puede ser expulsada del terreno. Una estructura desmontable puede proporcionar mayor continuidad cuando permite conservar el aula durante otro desplazamiento.

También existen límites. La arquitectura no puede resolver el conflicto político, la falta de reconocimiento jurídico ni la financiación educativa. Una buena escuela no sustituye el derecho a permanecer, trabajar y acceder a servicios.

Pero sí puede impedir que la incertidumbre política se convierta automáticamente en un espacio indigno.

El número de personas desplazadas continúa creciendo por conflictos, persecución, crisis climáticas e inestabilidad económica. Cada nueva emergencia repetirá la tensión entre actuar rápidamente y construir algo capaz de durar.

Las experiencias de Mae Sot ofrecen tres criterios concretos: el edificio debe responder al clima real del lugar; su mantenimiento debe poder realizarse con materiales y conocimientos accesibles; y su estructura debe aceptar que la comunidad quizá tenga que transformarlo, ampliarlo o incluso trasladarlo.

El éxito no debería medirse únicamente por cuántas aulas se terminan. También por cuánto tiempo permanecen utilizables y quién puede cuidarlas cuando el equipo inicial se marcha.

El dato. proyectos como New Day School, Min Tu Won School y Moving Schools utilizan tierra, bambú, madera recuperada, ventilación pasiva y sistemas adaptables para atender a comunidades desplazadas en la frontera entre Myanmar y Tailandia.

Una escuela puede ser desmontable sin ser desechable. Lo provisional no debería describir la calidad del edificio, sino únicamente la posibilidad de que un día deje de ser necesario.